传销组织者发展人员，通过对被发展人员以其直接或者间接发展的人员数量或者业绩为依据计算和给付报酬，或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式获得财富的违法行为。传销的本质是"庞氏骗局"，即以后来者的钱发前面人的收益。

传销具有组织上的封闭性、交易上的隐蔽性和传销人员的分散性等特点，加之我国正处于社会主义市场经济初级阶段，市场发育程度低，有关管理法规不够完善，管理手段滞后，群众消费心理尚不成熟，一些不法分子利用传销，打着快速致富的旗号，从事迷信、帮会、邪教、流氓、价格欺诈、骗取钱财、推销假冒伪劣产品和走私产品、偷逃税收等违法犯罪活动。

传销组织不仅干扰了正常的经济秩序，严重损害了消费者的利益，还严重背离了精神文明建设的要求，影响了我国社会稳定。