寿司米，也被称为“醋米”或“精米”，是制作寿司的关键原料之一。它与普通大米在多个方面存在显著差异，这些差异不仅体现在物理和化学性质上，还体现在最终食品的口感、风味以及文化意义上。

品种和加工方式：寿司米通常选用的是特种稻米，如日本短粒米或中粒米，这些米种具有更高的淀粉含量和较低的直链淀粉比例。在加工过程中，寿司米会经过特殊的蒸煮和调味过程，包括用醋、糖和盐的混合液调味，这使得寿司米具有独特的风味和质感。而普通大米则多为长粒米，且通常不经过这种调味处理。

口感和黏性：寿司米的黏性较高，这是因为其含有较多的支链淀粉，使得米粒在煮熟后能够紧密相连，易于塑形和保持形状。这种特性对于制作寿司尤为重要，因为它需要米饭能够粘附在海苔和各种配料上，同时在食用时不会散开。相比之下，普通大米的黏性较低，更适合用于制作需要松散质地的菜肴。

风味：由于加入了醋、糖和盐的调味液，寿司米带有轻微的酸甜咸味，这种独特的风味能够很好地衬托出海鲜和其他配料的鲜美。而普通大米的味道相对单一，主要依赖烹饪时加入的调料或其他食材来增添风味。

文化意义：寿司米不仅是寿司的主要成分，也是日本料理文化的重要组成部分。它的使用和制备方法体现了日本人对食物精细处理和美学的追求。而普通大米作为全球许多地区日常饮食的基础，虽然同样重要，但缺乏寿司米所承载的特定文化象征意义。

为何寿司米更受欢迎：尽管普通大米在全球范围内的消费更为广泛，但寿司米因其独特的口感、风味和文化意义，在特定的美食爱好者和文化群体中非常受欢迎。它不仅是制作寿司的必需品，也是体验日本传统美食文化的重要途径。此外，随着全球化的发展和人们对不同美食文化的探索兴趣增加，寿司米作为一种特色食材，其受欢迎程度也在不断提升。

综上所述，寿司米与普通大米在品种选择、加工方式、口感、风味以及文化意义上都存在显著的差异。这些差异使得寿司米在制作寿司等特定菜肴时具有不可替代的作用，同时也使其成为连接人们与日本料理文化的重要纽带。