“老师”一词是对在学校中从教者的称谓，“传道、授业、解惑”是其基本职责。

老师又作教师是一种职业，古已有之，指传授学生知识的人员，有各种教育类型（幼儿老师、小学老师、初中老师、大学老师等）；也泛指在某方面值得学习和能够给大家带来一定正确知识和指导，有能力的人。相关节日是“教师节”。

在古代旧时，老师多称为：“师父、夫子、教书先生、学究、讲郎等等”。和老师相似的职业有讲师、教练、教授、教员、博士等。

2024年，我国各级各类学校专任教师数为1578.2万人，其中，普通小学专任教师为578.9万人，初中阶段专任教师为348.8万人，全国幼儿园专任教师数为223.2万人，全国特殊教育专任教师数为5.3万人，全国普通高中专任教师173.3万人，全国中等职业学校专任教师为84.0万人，全国普通高等学校专任教师160.2万人。