DCS是分布式控制系统的英文缩写（Distributed Control System），在国内自控行业又称之为集散控制系统。是相对于集中式控制系统而言的一种新型计算机控制系统，它是在集中式控制系统的基础上发展、演变而来的。

用于工业控制，在石化、化工、电力等行业广泛运用。简言之，通过在控制室对电脑的操作，来实现对现场设备、物料的控制。之所以叫离散控制系统，因为它的原理就是“集中控制，分散风险”。要用到的知识，包括控制原理、自动检测技术、仪表、电气等方面的知识；软件方面，各家是不同的，但基本都是基于windows平台、基于数据库技术的。