指鹿为马的主人公是赵高。

秦朝末年，赵高试图篡位，为了验证朝廷中有哪些大臣顺从他的意愿，特地呈上一只鹿给秦二世，并说这是马。秦二世不信，赵高便借故问各位大臣。不敢逆赵高意的大臣都说是马，而敢于反对赵高的人则说是鹿。后来说是鹿的大臣都被赵高用各种手段害死了。

指鹿为马的故事流传至今，人们便用指鹿为马形容一个人是非不分，颠倒黑白。这个成语最早出自《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪？谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。”

从这个故事中我们可以看出，赵高的野心勃勃和权谋诡计，以及秦二世的昏庸无能。赵高为了自己的篡位计划，不惜颠倒黑白，混淆是非，将一只鹿说成是马，以此来试探和威胁朝廷中的大臣。而那些敢于坚持真相、不屈服于赵高淫威的大臣，最终都遭到了赵高的残酷打击和迫害。这也揭示了当时朝廷的黑暗和腐败，以及赵高对于权力的执着和贪婪。