北美洲的纬度范围从东部的圣查尔斯角（西经55°40′，北纬52°13′）到南部的马里亚托角（西经81°05′，北纬7°12′），再到西部的威尔士王子角（西经168°05′，北纬65°37′），最后到北部的布西亚半岛穆奇森角（西经94°26′，北纬71°59′）。北美洲总面积约为2422.8万平方公里（包括附近岛屿），占全球陆地总面积的16.2%，位列世界第三大洲。北美洲东临大西洋，西濒太平洋，北界北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相隔，东北方向通过丹麦海峡与欧洲相望，拥有得天独厚的地理位置。

北美洲的地形特点如下：全洲海拔200米以下的平原占总面积的20%，海拔在200-500米的平原和丘陵占22%，而海拔500米以上的高原和山地则占58%，整体平均海拔约为700米。大陆的地形主要特征是南北走向的山脉沿东西两侧并与海岸平行分布，中部则是广阔的大平原。北美洲的地形大致可分为三个区域。

东部山地和高原区域：圣劳伦斯河以北是拉布拉多高原，以南则是阿巴拉契亚山脉，这一区域整体南高北低，海拔大多在300-500米之间。阿巴拉契亚山脉东侧沿着大西洋有一条狭长的海岸平原，而西侧则逐渐降低并与中部平原相连。

中部平原区域：位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉以及落基山脉之间，北起哈得孙湾，南至墨西哥湾，贯穿北美洲中部。这一平原区北半部多湖泊和急流，南半部则属于密西西比河平原。平面的西部是世界著名的大平原。