“平湖秋月”景观是指：每当清秋气爽。西湖湖面平静如镜，皓洁的秋月当空，月光与湖水交相辉映，颇有“一色湖光万顷秋”之感，故题名“平湖秋月”。

平湖秋月之所以闻名，是有科学原因的。杭州地处亚热带北园，从地球和太阳的运行规律来看，春夏秋冬四季分明；从地球和月亮的关系看，钩弦圆确都有规律，秋季时，月亮离地球北半球较近，从杭州所处的地理位置看月亮夹角不会超过60度，月光是太阳的反光，柔和清凉，产生一种虚泛，虚无的感觉。杭州秋季的天气以晴好为主，晚上的气温20摄氏度，相对湿度的80%，风速每秒三米到四米，大气中的飘尘杂质较少，月光的穿透率特别高，云淡风清，天高气爽，气候特别宜人，因此看到的月亮显得特别大，特别圆，特别亮，特别清澈和皎洁，所以就有“四时月好最宜秋”，“月到中秋分外明”之说。