由三种序数牌的1、9牌，七种字牌及其中一对作将牌组成的和牌。不计五门齐、门前清、单钓将、混幺九，自摸加计不求人，十三幺必然是万、条、筒、风、箭五门齐全，按不重复原则不计五门齐。

在役满中，与四暗刻和大三元一样是最常见的三种役满役种之一，很多牌手都曾胡出过或目击过此役。配牌含有的幺九牌数量是能否成功做出此役的最重要因素——越多的幺九牌自然意味着胡出此役的可能性越大。

因此，在符合九种九牌流局的情况下也有很多牌手会选择不流局而改做国士无双。但是，从一局开始就随意的打出中张牌很容易就会被对手发现自己做国士无双的意图，进入中盘会被对手重点警戒。

由于国士无双需要几乎每一种幺九牌各一张，因而能否胡牌也在很大程度上取决于局中的摸牌。当局中就有某种幺九牌被全部打出或被人杠出，或者直到终盘却仍然无法听牌时，国士无双会很难转换成正常的面子牌型，这也使得做此役的风险很大。

不过，如果对手立直，而己方放弃国士无双选择完全防守，放铳的可能性相对也会较小，这点倒也可以算是一个优点。

国士无双的听牌牌型主要有两种。前面的例子是已经配成了一对雀头的情况，听的牌也就是仅差的那一种牌（上例中的北风）；与之不同的是，如果手中13张牌已经包含了全部的13种幺九牌，只是缺少一个雀头的话，就成为了国士无双十三面听的牌型（见后）。

在前者的情况下，与通常单骑胡牌的最大1种3张的听牌不同，国士无双最多可以做到1种4张的听牌。因此这种听牌会被称作“国士无双听○○”或者“国士听○○”。其中○○是所听的牌种，如上例即是“国士无双听北风”（国士无双北待ち）。

此外，由于此役是唯一一种能胡最后一张字牌的役，当场上已有3张同种的字牌，对手打出自以为绝对安全的第4张却被胡牌时常常会感到相当惊讶。