中专是中国职业教育的重要一部分，也是中等教育的一部分，每年为社会提供大量应用型人才。中等专业学校通常是在九年制义务教育结束后进行，在级别上相当于高中。

也有人叫“中职”，即中等职业学校。中国实施中等专业教育的学校。目前一般包括技术学校、师范学校以及医药、财贸、体育、艺术等学校。一般招收应届初中毕业生或有同等学力者。学制一般都为3年（2.5年学习+0.5年实习）。

目前，国家大力发展职业技术教育，对中等职业学校高度重视，大力支持，在资金、政策等方面给以优惠。将来，随着教育的深化改革，职业教育将与普通教育并驾齐驱，得到社会和民众的高度重视。

中专、职高和技校均属于中等职业教育范畴，都是高中阶段同一层次、不同特点的学校。从创办上看，职高多由区县教育局所办，中专以行业办学为主，技校则以培养技术工人为主，但目前界限已不明显，统称为中等职业技术教育。

大部分初三的学生都搞不清楚中专、职高的区别。其实，中专、职高和中技统称为三校生。

中专一般指的是中等专业的学校，一般中专都是在接受完九年义务教育后在进行的，其实中专在级别上就相当于我们的高中，学生在校主要学习中等专业知识，同时也进行文化课的学习，与对应专业的高等学校（高等专科和本科）专业知识是承接、递进关系。一般普通高中的授课是侧重于基础的知识，学生在毕业后需要参加高考。