家族史是指某种疾病在家族成员中的发生情况。这个家族可以包括广泛的亲属，不仅限于直系血亲。在就医时，医生通常会询问家族病史，因为这些信息对于疾病的诊断和预防具有重要意义。例如，乳腺癌就被认为在女性中具有较强的家族遗传倾向。如果一个女性的母亲或姐妹患有乳腺癌，那么她自己患病的风险会比一般人高。特别是如果这些亲属在50岁之前被诊断出患有乳腺癌，那么她患病的机会还会更大。如果有两位或更多近亲患有乳腺癌，那么她患病的风险将是普通人的三倍以上。

在家族史中，可以记录疾病的有无，即是否存在患病成员。这不仅限于遗传病，也可能是由环境因素引起的疾病。例如，由于共同的生活方式和环境，一个家族中的成员可能会患上由维生素A缺乏引起的夜盲症，或是由缺碘引起的甲状腺功能减退症。