苏格兰有一位医生总是在石子路上骑自行车，当时自行车没有充气的轮胎,颠簸得很厉害，这个医生就把浇水的橡胶管子圈在车轮上,充上气，这样骑车又快又不颠簸。此后，橡胶应用的范围越来越广，它被做成轮胎、鞋，当作很好的绝缘材料，还被做成各式各样的体育用品。再后来天然橡胶产量有限，人们通过对橡胶成分的研究,生产出了各种各样的高分子合成橡胶，耐腐耐磨、耐高温、耐氧。通过人们的不断努力，橡胶终于从孩子手中的弹力球发展成为一种具有广泛用途的高分子材料。目前，全球橡胶制品在5万种以上,一个国家的橡胶消耗量和生产水平成了衡量国民经济发 展特别是化工技术水平的重要指标之一。从弹力球到雨衣、到车轮胎、到鞋、到人工合成高分子材料，这种根据事物的特点、特性，进行分层次逐步推进，从而达到创新目的的联想方法就叫渐进联想法。这种方法在逐次递进的基础 上，能及时改进事物原有的功能，发现事物的新特点、新功能，从而促进新发明的产生。