太宗，古代帝王常见庙号。从唐朝以后开始，王朝的开国皇帝庙号通常为“太祖”，第二代帝王庙号常常为“太宗”。

宗：从宀示。示，神祇，宀，房屋。在室内对祖先进行祭祀。本义：宗庙，祖庙。

《说文》尊祖庙也。《白虎通》宗者何，宗有尊也，为先祖主也，宗人之所尊也。《郉昺曰》宗者，本也。庙号不迁，最尊者祖，次曰宗，通称曰宗庙。《礼·祭法》有虞氏祖颛顼而宗尧，夏后氏祖颛顼而宗禹，殷人祖契而宗汤，周人祖文王而宗武王。《贾谊曰》祖有功，宗有德也。

《书·舜典》禋于六宗。《注》谓所尊祭者，其祀有六，寒暑日月星水旱也。贾逵曰：天宗三，日月星。地宗三，河海岱。司马彪曰：天宗日月星辰寒暑之属，地宗社稷五祀之属。又秩宗，官名。《书·舜典》咨伯，汝作秩宗。《注》主郊庙之官，掌叙鬼神尊𤰞，故曰秩宗，周礼谓之宗伯。《周礼·春官·大宗伯》诸侯朝於天子，春见曰朝，夏见曰宗。〕　谨照原文诸侯朝於天子改为宾礼亲邦国。尊祖庙也。宗尊双声。按当云尊也，祖庙也。今本夺上也字。大雅。公尸来燕来宗。传曰。宗，尊也。凡尊者谓之宗。尊之则曰宗之。大雅。君之宗之。笺云。宗，尊也。礼记。别子为祖。继别为宗。继祢者为小宗。凡言大宗小宗皆谓同所出之兄弟所尊也。尊莫尊於祖庙。故谓之宗庙。宗从宀从示。示谓神也。宀谓屋也。

祖： 从示，且。从“示”与祭祀、宗庙有关。本义：祖庙。

《玉篇》父之父也。又先祖，始祖，通谓之祖。《诗·小雅》似续妣祖。《礼·丧服小记》别子为祖。又《说文》始庙也。《周礼·冬官考工记·匠人》左祖右社。又《广韵》始也，上也，本也。《礼·中庸》祖述尧舜。《仲尼燕居》如此则无以祖洽於众。《前汉·食货志》舜命后稷，以黎民祖饥。《孟康注》谓黎民始饥也。又法也。《礼·鄕飮酒义》亨狗於东方，祖阳气之发於东方也。又习也。《鲁语》祖识地德。又祭道神曰祖。共工之子曰修，好远游，舟车所至，靡不穷览，故祀以为祖神。祖者，徂也。《诗·大雅》仲山甫出祖。《注》祖，将行犯軷之祭也。《左传·昭七年》公将往，梦襄公祖。又姓。祖已之後，出范阳。始庙也。始兼两义。新庙为始。远庙亦为始。故祔祪皆曰祖也。释诂曰。祖，始也。诗毛传曰。祖，为也。皆引伸之义。如初为衣始，引伸为凡始也。