后宫是古代皇帝的妻妾们居住的地方，包含众多的宫殿、居所等建筑群落。冷宫也算是后宫的一部分。

冷宫是指君主安置失宠的后妃、皇子的地方，它并不是某一处宫室的正式命名，凡是关禁嫔妃的地方，便俗称冷宫。

冷宫往往位于皇宫中比较偏僻的角落，远离皇宫的中心区域，与那些得宠妃嫔居住的华丽宫殿形成鲜明对比。