魏木兰，西汉时毫州人。汉文帝为防范匈奴入侵，曾驻兵于完县，木兰之父乃军中一校卫。木兰二十岁那年，军文传来，命木兰之父前去戍守边城。恰逢父亲重病在身，官方又催促甚紧。身为独女的木兰不忍父亲带病从军，便请求假扮男装替父从军，父亲无奈之下只好同意。从此驻守边关，抵御外侵，英勇无畏，屡建战功，十二年中竟无人发觉她身为女子，木兰虽身在边关，却心挂双亲。终有一日，汉军班师回朝，天子犒赏三军，木兰被封为尚书郎。木兰无心做官，请求天子应允其千里还乡侍奉年迈双亲。天子感其孝心，不予勉强。木兰归心似箭，快马加鞭日夜兼程，终归故里，乡亲邻里无不欢喜相迎。木兰脱去战袍，换上昔日之红妆，重返女儿身。有军中弟兄路过前来拜访，知其真相个个惊诧不已。魏木兰乔装代征，抗敌报国，十二年方露真身，真可称为天下奇女子也。