穿青人是贵州独有的土著民族，主要分布在贵州省西部的毕节、安顺、六盘水市、黔西南、黔南五个地、州、市所属二十多个县，人数约六十七万人（第五次全国人口普查的数据）。

　据史志记载，穿青人的族称早期叫“土人”，又叫“里民子”，后期叫“穿青”。所以称为“土人”，是因为他们“居土日久”，是贵州的土著民族，这是以居住的历史状况来称呼的；所以称为“里民子”，是因为他们先民与早期“里人”(亦泛称“僚”)有关，这是就其历史源流来称呼的；所以称为“穿青”，是从“衣尚青”而得名，这是以其服色特点来称呼的。这几种称呼先是他称，进而“穿青”一名被穿青人接受了，成了他们的自称。这个名称最早见于乾隆《威宁州志》，继后是光绪《平选州续志)和民国《大定县志》、《镇宁县志》、《平坝县志》。《平远州续志)和《大定县志》是在记述同治初年农民起义时提到的，《镇宁县志》则把“穿青”作为该县的第四种民族载入史册。此外，清康熙三年吴三桂平水西之后流传于民间的木刻唱本《水西传》也记有“穿青”，把他与水西境内的彝、苗、仡佬、龙、蔡、羿、白、仲家等八个民族并列，统称“九种夷蛮”。由此可知“穿青”这个名称，至迟在清初就有了。

　至于穿青人的族源由来，学术界向来有好多种说法：有主张土著说的，认为穿青人和历史上的僚人一样，是发源于贵州的原生民族，这种观点以贵州部分民族研究专家为代表，现在穿青人内部的一些接受了高等教育的人士也持该观点；还有以著名民族识别专家宋蜀华先生为代表的部分学者认为：穿青人是汉族的一支，是明朝朱元璋派傅有德、沐英征讨云南时从江西，江苏等省随军迁移到贵州的。战争结束后，大军就地垦戍，这部分随军汉人（包括军人和他们的家属）留居当地，和当地土著通婚融合，天长日久就成了今天的穿青人。