小说《痛仰》/《向生》中的主角陈劲生的生日是11月17日。就读于A市六中的他，14岁时曾遭遇校园霸凌，年少的他性格倔强，自尊心极强，宁愿被打死也不肯屈服。直到遇见倪迦，误以为她是个好人，却发现她也参与其中。那一天，成为他生命中最为灰暗、特别的一天。

三年后，陈劲生成功报复那些施暴者，成为众人忌惮的存在。此时，消失已久的倪迦再次出现在他的生活中，打乱了他的心绪。在情感纠葛中，他伤害了倪迦，却又不自觉地保护和照顾她。后来，倪迦发现陈劲生因那三年的事件患有心理疾病，决定主动与肖子强等人对抗，替他挡灾。然而，陈劲生在救倪迦时受伤，不久后倪迦被迫出国。陈劲生无法放下自尊，决定去寻找倪迦，原地等待了她九年。

在倪迦回国后，两人在A市重逢。经过12年的时光，当年被逼下跪的男孩与霸凌者之一，如今用自己的全部赎罪，两人终于得到了幸福。