1. 外形描述：仙人掌的形态特点是扁平且呈椭圆形，整体色调为暗绿色。其表面覆盖一层透明的表皮，这种结构有助于减少水分散失。仙人掌的外部特征包括疣状的刺座，每个刺座通常带有根主刺和数根小刺，以及一些绒毛。主刺的颜色从红褐色到暗褐色不等，它们是由叶片的退化形成的。仙人掌的顶部是其生长点，通过这个生长点，仙人掌能够生长和分枝。

2. 特点概述：

- 外形上，仙人掌通常为丛生或灌木状，其茎节肥厚且扁平，形状为倒卵形，表面具有蜡质。植株特有的刺座上生长着坚硬的刺，这些刺实际上是叶片的进化形态，尖锐的刺有助于减少水分蒸发并保护植株不被动物吃掉。

- 习性上，仙人掌是典型的多浆植物，具有极强的耐旱性，适应于沙漠等干旱环境。在降雨条件下，仙人掌能够迅速生长出根系以吸收水分，而在干旱时期，其根系会收缩以保存水分。因此，即使长时间不浇水，仙人掌也能存活，而过于频繁的浇水反而可能导致其死亡。

3. 作用介绍：仙人掌属于多肉植物，中医认为其味道苦涩，性质偏寒，归心、肺、胃经。它具有清热解毒、消肿止痛、行气活血的效用，可用来治疗咽喉肿痛、跌打损伤、腹痛和胸胁疼痛等症状。仙人掌含有丰富的维生素、蛋白质、微量元素、多糖、三萜类化合物、苹果酸、树脂等成分。现代药理学研究显示，仙人掌具有抗衰老、提高免疫力、调节血糖、调节血脂、抗动脉硬化、减肥、抗炎、抑制胃酸分泌和保护胃黏膜、促进细胞再生及伤口愈合等多种功效。