伊泰普水电站（Itaipu Binacional）坐落于巴拉那河上，该河蜿蜒穿过巴西与巴拉圭边境。巴拉那河源头位于巴西东南部，全长3000公里，最终在阿根廷融入拉普拉塔河，流入大西洋。该地区河水充沛，流速快，水质清澈。

1973年，巴西与巴拉圭两国政府达成协议，决定共同开发流经两国边境的200公里河段的水力资源。经过16年的努力和超过170亿美元的投入，1991年5月，伊泰普水电站正式完工，成为全球瞩目的工程。这座水电站的大坝全长7744米，高196米，横截巴拉那河，形成了一个面积为1350平方千米、库容为290亿立方米的人工湖。该湖的多年平均流量为8500立方米/秒。大坝基岩主要由坚硬的完整玄武岩构成。

伊泰普水电站主要以发电为目的，水库的水位降落仅限于1米，仅在溢洪道需要维修时，水位才会降至3米。下游水位随下泄流量变化，但总体上没有显著变化。由于水头变化小，水库水位稳定，电站基本上能在恒定水头下满负荷运行，只要机组维护得当，就能保持满发状态。

中国的三峡工程以防洪为主进行规划设计，发电条件是基于既定的防洪规划，这使得水轮机的设计难度远超伊泰普，其运行条件之复杂堪称常规机组之最。三峡安装了32台70万千瓦的水轮发电机组，其中包括左岸14台、右岸12台和地下6台，还有2台5万千瓦的电源机组。年均发电量达到847亿度，但在枯水期受来水量限制，汛期虽然有丰富的水流，但因防洪需要将水位从175米降至145米，导致大量水能未被利用，因此其发电量相比伊泰普电站略有不足。