咱们先来看看武侠小说起源在什么时候。一般认为，中国最早的武侠小说是唐人传奇中的《虬髯客传》、《红线》、《聂隐娘》、《昆仑奴》等古典文学作品，再往前与武侠能挂上钩的就是汉人司马迁在《史记》中记载的《游侠列传》了。

　上面所说的是武侠小说的起源，大家都知道，小说是作为一种载体存在的，而武侠小说的载体就是“侠义精神”，那么新的问题就引出来了，“侠义精神”起源于何时？

　说到这里，就不得不说到墨子。

　何也？我们不妨先来看墨子生存的背景，任何一种文化或者精神的产生，都与其生存的环境休戚相关。

　墨子所处的正是春秋战国时期，是中国从奴隶社会向封建社会转型的时期，诸候争霸，群雄并起，为了消除当时“国之与国相攻，家之与家相篡，人之与人相贼”的混乱局面，墨子提出了著名的“兼爱”、“非攻”思想，提倡要“爱人若爱其身”、“兴万民之利，除万民之害”等主张，创立了代表最低民众利益的墨家学派，并身体立行，以身作则，奔走天下。

　毛泽东说：“墨子是一个劳动者，他不做官，但他是比孔子高明的圣人。”墨子比孔子高明在何处？

　有这样一句话说孔子和墨子：“孔席不暖，墨突不黔”，意思是说孔子与墨子因济世而奔走天下，一个连席子都没睡暖，一个才生着火，烟囱刚冒烟就又要出发了，可见他们忙到了什么程度，也足见圣人之风范。这里除却儒墨两家的思想不谈，单从两人游说天下这事而言，也有着巨大的区别。虽说两人游走于诸国其本意是相同的，都是为救民于水火，但孔子出行的排场和行头绝对要比墨子来得隆重得多；墨子则不同，他提倡勤俭，一身粗衣，一双草鞋，用现在的话说，比农民还土。但是，他每次出国，在进行“国际性谈判”后，总能救回许多百姓的性命，这可是实打实的功绩！先秦时期的诸子往往大多是光说不练的，而墨子则身体力行，以身作则，诸如此类的例子很多，这里就不再赘述。

　我这么说，并非想证明诸子中唯墨子为侠，非也。我讲上面这些话，只为证实一点，墨子是侠义精神的倡导者和传倡者。墨子说：“任，士损己而益所为也。”这个“任”就是“侠”的意思，大意是说，侠，就是牺牲自己的利益而使自己的作为有利于他人。

　墨子生平几次出国，以拯救苍生为己任，为阻止楚国攻宋，他只身犯险，穿一双草鞋徒步行走十天十夜，终使一场干戈平息，使两国百姓免于涂炭，诚可谓侠肝义胆，义薄云天！他指出：“任，为身之所恶，以成人之所急。”说侠就是要行侠仗义，除暴安良，济世而不顾自己的利益。他教导弟子，大多数人的利益比自己的生命更加重要，必要时可以牺牲自己而顾大义（注：这里所说的“义”，是指“利”）。他说：“义，志以天下为芬。”要把天下百姓的利益看作是分内之事。

　这就是两千多年前的侠义精神，这种精神世世代代影响着中华民族，并曾在国家和民族危难时刻激励过无数仁人义士。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑（谭嗣同），遥想那战火纷飞的年代，在那些不顾性命为民族存亡而奔走的人身上，难道看不出墨子为天下百姓奔走呼号的身影吗？

　至此，我们可以明显地看出，墨子所说的“任”就是我们现在所谓的“侠”，他是名副其实的侠义精神的倡导者和实践者。

　这就是中国的侠义精神，而墨子便是侠义精神的祖宗。后来出现的武侠小说其最根本的源头就在于此