1. 分类学差异：棕树一词通常用于指代属于棕榈科（现已被并入被子植物门下的棕榈目）的植物，如棕榈属的植物。而棕榈树专指属于棕榈科的植物，这一科属于棕榈目。

2. 形态特征：棕树特指棕榈科中的一些植物，例如棕榈属，它们拥有直立的主干，叶片大而呈掌状分裂，且雌雄异株，结出的果实为核果。另一方面，棕榈树指的是棕榈科中其他类群的植物，例如油棕属，这些植物同样有直立的主干，但叶片是羽状全裂的，雌雄同株，其果实也是核果，通常含有较高的油量。