西北大学的渊源可以追溯到1902年的陕西大学堂，自那时起，它逐步发展并于1912年正式定名为西北大学。自成立以来，这所学府为国家输送了超过十万的专业人才，他们大多在各自的行业、部门和区域中担任着关键角色，成为业务骨干、学术领袖和行政管理者。西北大学因此被誉为“中华石油英才的孕育者”和“经济学家的摇篮”。

作为解放军后备军官培养的首批试点院校，学校在军事教育领域也发挥着重要作用。每年，学校积极承担国家级科研项目，其中包括国家“973计划”、“攀登计划”、“863计划”、重点科技攻关计划、自然科学基金以及社会科学基金等，涉及的项目数量众多，科研实力显著。