空城计属于心理战。

空城计的本质其实就是一种心理战术，即在我方没有能力守住城池的情况下，故意向敌人袒露自己的窘境，也就是所谓的“虚者虚之”，此时，对方就会心生猜疑，并且还会踌躇不前，而这就是所谓的“疑中生疑”。

简单来说就是，敌方会觉得对方是故意将自己空虚展露出来的，以此引诱他们走进他们的埋伏中。这个办法看似虚虚实实，很有效果，但是实际上却是三十六计中的极为惊险的一策。如果想要运用此计，必须要完全了解掌握对方的生理和心理，否则无异于以卵击石。

空城计故事

蜀汉建兴六年（228年），诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地——街亭。在街亭失守后，魏将司马懿乘势引大军15万向诸葛亮所在的西城蜂拥而来。

当时，诸葛亮身边没有大将，只有一班文官，所带领的5000军队，也有一半运粮草去了，只剩2500名士兵在城里。众人听到司马懿带兵前来的消息都大惊失色。诸葛亮登城楼观望后，对众人说：“大家不要惊慌，我略用计策，便可教司马懿退兵。”

于是，诸葛亮传令，把所有的旌旗都藏起来，士兵原地不动，如果有私自外出以及大声喧哗的，立即斩首。

又叫士兵把四个城门打开，每个城门之上派20名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。诸葛亮自己披上鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带上一把琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴来。

司马懿的先头部队到达城下，见了这种气势，都不敢轻易入城，便急忙返回报告司马懿。司马懿听后，笑着说：“这怎么可能呢，”于是便令三军停下，自己飞马前去观看。

司马懿到了离城不远的地方，他果然看见诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬，正在焚香弹琴。左面一个书童，手捧宝剑；右面也有一个书童，手里拿着拂尘。城门里外，20多个百姓模样的人在低头洒扫，旁若无人。

司马懿看后，疑惑不已，便来到中军，令后军充作前军，前军作后军撤退。他的二子司马昭说：“莫非是诸葛亮家中无兵，所以故意弄出这个样子来？父亲您为什么要退兵呢。”

司马懿说：“诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他们的计。还是快快撤退吧！”于是各路兵马都退了回去。