唐太和九年（公元835年）11月，唐朝的都城长安充满了血腥的味道，以仇士良为首的宦官们关闭城门，发动禁卫军在城内进行大规模搜捕，先后杀死一千六百多人。这些被杀的人不是平民，而是朝廷各省部官员以及金吾吏卒，一时间整个长安城陷入了血雨腥风之中！这就是唐朝后期著名的“甘露之变‘，这场政变是由宦官领导，禁卫军执行的一场政变。政变之后，“天下事皆决于北司，宰相行文书而已”，时任皇帝唐文宗彻底成为宦官手里的玩物，朝廷一切军政大权皆由宦官做主，宦官“迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥”。这时，唐朝宦官专权达到了巅峰。

唐朝宦官危害为中国历史之最

在中国封建朝代中，如果皇帝受到外朝文官集团的权力威胁，就会将君主权力赋予一部分给自己的家奴——宦官，让他们去干预朝政，同朝廷官员对抗，这就是宦官专权。唐朝因为实行三省六部制度，而三省的最高长官都可为宰相，这样就分散了文官集团的权力，从而使得中央集权的君主专制达到一个很高的程度，同时唐朝的宦官的势力也得到了很大的提高。总之，宦官专权是君主专制制度中的寄生虫，是和这个制度共生共荣的。

皇权愈强，宦官势力越小；皇权愈弱，宦官势力愈强

安史之乱后，唐朝中央政府逐渐衰弱，以此相映衬的是唐朝后期宦官势力的日渐膨胀，已经严重威胁到皇帝的人身安全。为了重振朝纲，加强中央政府在藩镇中的微信，唐朝历代有作为的皇帝都试图发动剪灭宦官势力的行动，虽然也获得一些成功，但由于宦官集团是和君主专权共生共荣的，依然无法彻底消除宦官专权的局面。此后宦官专权愈演愈烈，使得唐朝政治极端腐败，民生愈发虚弱，让唐王朝在灭亡的道路上越走越远。

唐朝宦官崛起

唐王朝宦官势力由弱小逐渐走上强大，到唐后期时，这股依附于皇权的恶势力，已经深入到政治生活的许多重要领域，对它所依附的皇权构成极其严重的威胁。使得唐王朝成为宦官专权最为严重的朝代（因为只有唐朝宦官是可以随意废立皇帝的）。

宦官专权，是中国封建专制下的必然产物，是君主专制中央集权制度下的一个怪胎。早在东汉后期，宦官势力便和外戚势力一起，长期占据东汉最高统治的地位。开启了第一次宦官时代。

唐朝前期，鉴于东汉末年宦官干政的历史教训，对宦官限制非常严厉，宦官只是“门阁守御”，“庭内扫除”“廪食而已”，到了唐玄宗时期，由于前期一系列政治动乱，导致朝廷中的功臣宰相势力大为增加，而为了削弱外朝的功臣宰相势力，扩大内朝势力，开始任用身边亲信宦官预政领军。特别是到了后期，重用亲信宦官高力士，使其累官至骠骑大将军、开府仪同三司，封齐国公。不仅对其高官厚禄，而且将不少国家大事交给其处理，并授权高力士，一般政事可以自行处理，不必报知，使高力士权倾朝野。虽然高力士是个贤宦（“高力士真忠臣也，谁谓阉宦无人？《史纲评要》），但他开了唐朝宦官掌权的先河，给后世宦官专权起了榜样作用。

安史之乱后，藩镇割据现象越来越严重，唐朝皇帝因为强藩作乱、险亡其国而开始对武将妄加猜疑，宦官则大受宠信，开始内掌军队，外监诸将，其权力从内廷向外朝逐步延伸，从间接向皇帝进言干预朝政到直接把持军政要职，最终形成了专权格局。

到了德宗时期，由于泾原兵变中相对于文臣武将的冷眼旁观，只有宦官在关键时刻守护着他，德宗便让宦官直接统率禁军，并设立了管理禁军的左右神策军中尉，专以宦官充任。宦官掌握禁军由此成为定例（贼平之后，不欲武臣典重兵，其左右神策、天威等军，欲委宦者主之。）。当兵权被宦官牢牢掌控之后，宦官便有了权力上的独立性，借助兵权，宦官可以左右政局，甚至废立皇帝。

宦官掌握了军权，就相当于控制了皇帝性命

宦官在掌握军权后，势力逐渐走向鼎盛。几乎所有宦官都参与朝政，广泛深人到当时政治生活的许多重要领域。而且对皇帝制定的国事不仅指手画脚，在涉及到自身的政策还要横加干涉。在唐顺宗期间的二王变法中由于触及到了宦官的切身利益，宦官集团不仅发动了二王八司马事件，还逼迫唐顺宗退位，另立更为信任他们的唐宪宗，好更有效的掌握权力。

到了唐文宗登基的时候，虽然自身是由宦官拥戴而登上皇位的，但唐文宗更加亲信文官集团，对于宦官专权十分不满。便联合朝堂上对宦官专权不满的大臣，意图发动一场政变，彻底消灭宦官。但由于计划泄露，准备不充分，导致宦官反过来发动政变，剪除了对宦官不满的大臣，并囚禁了皇帝。

甘露之变

太和九年（835年）十一月二十一日早朝，金吾大将军韩约奏报左金吾厅后面的石榴树上夜降甘露。宰相李训忙建议：天降祥瑞，又近在宫禁，皇帝宜亲往一观。于是，文宗前至含元殿，命宰相和中书、门下省官员先行探看。官员们回奏称疑似甘露。唐文宗又命宦官仇士良、鱼弘志等，带领其他宦官再行察看。

可惜，等仇士良等宦官刚到左金吾，就发现神情紧张的韩约和 “风吹幕起，见执兵者甚众，又闻兵仗声”。仇士良忙率众宦官退至含元殿，并借口暴乱挟持文宗入内宫。

李训见大事不妙，一面以100缗钱赏赐急呼金吾卫士上殿保驾，一面攀舆高呼“陛下不可入宫”。金吾卫士数十人和京兆府、御史台吏卒约五百人登殿奋击，杀死宦官数十人。李训抽出匕首要啥仇士良，但此时宦官已将李训打倒在地，抬着李昂进入宣政门，将宫门关闭，朝臣一时惊散。李训见事不济，已经清楚消灭宦官的计划已经失败，急忙化妆出宫。由于宰相王涯、贾餗、舒元舆不明真相，退到中书省等候李昂召见。

宦官挟持文宗退入内宫后，红了眼的仇士良立即以皇帝名义派遣神策军五百人，从北，东，西三面，向大明宫南部朝官衙门发动反攻，逢人即杀，没有逃出去的官员被杀死六七百人。接着，神策军关闭宫城各门搜捕大索，又杀死千余人（“横尸流血，狼藉涂地”）。

李训、王涯、贾餗、舒元舆、王璠、郭行余、罗立言、李孝本、韩约等先后被捕杀。心狠手辣的仇士良不仅杀了数以千计的官员吏卒，还把主事者的族人不论远近，一并诛灭。经过宦官丧心病狂的大屠杀，大唐朝臣几乎为之一空，唐朝皇权彻底掌握在宦官手上。这就是彻底改写大唐历史的“甘露之变”。甘露之变后，宦官一直牢固地掌握军政大权，君主的废立、生杀也是掌握在宦官手中，这种局面一直保持到唐朝灭亡才作罢。

唐朝宦官专权危害

有唐一代的宦官专权，给社会带来种种危害。宦官内部的小分化与火并，更加剧了朝政的腐败。而宦官监军与掌军，在客观上，又加速了唐王朝在与藩镇斗争中的彻底失败。

一：宦官专权干政，使得唐朝政治日趋腐败。由于宦官权力来自于皇权，而为了获取更大的权力，宦官便怂恿皇帝过上过着骄奢淫逸的腐朽生活。大宦官仇士良专权20余载，最后总结出的专权经验就是引导皇帝贪玩游乐，不务正事，不让他闲暇下来，惑其心志最为关键，诱其享乐最不可废，使其昏昏最为我用。使得皇帝的一切都在宦官的掌握之中。想想看，一国之君的皇帝沉迷于声色犬马之中，政治还能好起来吗！

不是所有唐朝皇帝都有唐太宗一样有着雄才大略

二：当宦官集团掌握了军权后，不仅朝堂大权在手，而为了使自身权力最大化，宦官往往会废立那些意图削弱或消灭宦官集团的皇帝，换一个代表宦官集团利益的皇帝。从唐穆宗以后到唐亡，8个皇帝之中，有7个是由宦官拥立的，让宦官集团达到了“手握王爵，口含天宪”的局面。而宦官集团每次废立皇帝之际，都会引发朝堂大地震，不是兵刃相见，血流盈廷，就是密行诡计，众不可测。因为宦官专权带来长时间的政治动乱，导致唐朝中央政府的权威严重削弱，更加促进了藩镇割据的局面。

宦官专权使得藩镇割据问题在中央方面得不到解决

三：宦官集团大权在握的时候，中央政府由于缺乏相应的政治势力与之相抗衡，导致宦官集团愈来愈骄纵不法，连朝堂都玩于股掌之上，而像什么徇私受贿，贪赃枉法，祸害百姓都算得上少见多怪了。例如白居易《卖炭翁》中的卖炭老人卖炭，可是却遭到宦官为首的宫市的人的勒索，白白奉送了一车烧炭而分文未收，而有名的五坊便由内廷宦官宣徽院管理，而这些五坊使恃仗着供奉皇帝的权威横暴市井、为非作歹、敲诈勒索、坑蒙拐骗，当时百姓都蔑称为五坊小儿。宦官集团的所作所为在唐后期的政治生活中起着极其恶劣的影响，这又加剧了唐王朝吏治的腐败，损害中央政府的微信。

四：宦官集团在因为大权在握，便很容易和朝堂上的文官集团产生对抗，使得唐朝政治愈发混乱。由于宦官专权愈演愈烈，朝廷大事基本上都由宦官说了算，这样就使得文官集团大权旁落。不甘心被宦官抢夺权力的文官集团便会组成一个联盟共同对抗宦官。两个集团为了争权夺利，完全置国家生死存亡于不顾，使得统治阶级内部分裂，在藩镇割据本就受到削弱的中央政府更加虚弱不堪。

总之，唐朝宦官专权虽然也有其存在的合理性，尤其由宦官监军统军，使得藩镇节度使不敢过于放肆，有利于维护唐王朝后期名义上的统一，但由于权力分割不合理，使得中央与中央，中央和地方之间的矛盾发展到不可调和的地步，也使得唐王朝中央政府没有真正的实力去消灭藩镇割据的局面。最后，直到节度使朱温发动白马驿事件，尽诛宫中宦官，基本消灭了宦官势力。而唐王朝也随着宦官势力的覆灭而结束了形式上的统一，彻底退出了历史舞台。