威廉·亨利·盖茨 (William Henry Gates III)昵称比尔·盖茨 (Bill Gates) 1955年10月28日出生，在西雅图长大。他的父亲威廉·亨利·盖茨是一位律师，母亲是一位教师，性格坚强，富有独立性，善于与人交往。盖茨是家中三个孩子中唯一的男孩，排行第二。从少年时代热衷于电脑游戏，富于想像力，14时不再上数学课，因为他已很好地掌握了数学知识。1973年进入哈佛大学法律系学习，19岁时退学，与同伴保罗·艾伦(Paul Allen)创办电脑公司，直到后来创办了微软公司，自任董事长、总裁兼首席执行官。1998年1月，他将总裁一职让给史蒂夫·鲍尔默，2000年1月13日，他宣布不再担任该公司的首席执行官一职，以便从对公司日常事务的管理中脱出身来，集中精力推进下一代视窗因特网平台及其服务工作。 

他被誉为电脑奇才、20世纪最伟大的计算机软件行业巨人。1989年他创建的Continnum 公司(后改名为Corbis)，开发了高质量的创造性图像，成为多媒体世界的一家强大企业。他36岁时成为世界上最年轻的亿万富翁，到1994年已有83亿美元资产，并蝉联1994年和1995年世界首富，1995年拥有财产129亿美元。据1996年6月30日的《福布斯》杂志报道，他的财产已达180亿美元，在全世界亿万富翁排名中仍居首位。1997年7月28日出版的《福布斯》杂志公布，他的资产翻了一番，为364亿美元，仍是世界首富。1999年9月23日，在10月11日出版(提前出版)的《福布斯》杂志排出的全世界亿万富翁排名中仍居首位，他的纯资产为850亿美元，超过去年的590亿美元。在2000年《福布斯》杂志全球亿万富翁排名中名列首位，个人资产为600亿美元。在2001年6月出版的《福布斯》杂志的全球亿万富翁排名中仍居首位，他的个人资产为587亿美元。在2002年3月出版的《福布斯》杂志的全球富翁排名中仍居首位，个人资产为528亿美元。他声称，将不留一分钱给他的后代并准备把自己95％的财富捐赠给慈善机构。1998年4月，盖茨向联合国人口基金会捐款170万美元，用于发展中国家人口项目的技术和经验交流。1998年12月2日，盖茨宣布，他和他的夫人将为发展中国家的儿童免疫项目捐款1亿美元。1999年5月4日，盖茨向一家设在纽约的非盈利性民间组织“国际艾滋病疫苗倡议研究组织”捐资2500万美元用于艾滋病疫苗研究。2000年1月18日，盖茨的基金会将在五年里向国际疫苗研究所捐赠4000万美元，用于贫穷国家防治霍乱、痢疾和伤寒。 

被1999年10月18日出版的《时代》周刊评为在数字技术领域影响重大的50人之一。1998年和1999年连续两年被英国《金融时报》评为全球最受尊重的企业家。 

著有《未来之路》(The Road Ahead)、 《未来时速：数字神经系统和商务新思维》(Business @ the Speed of Thought: Using a Digital Nervous System) 。 

妻子梅林达·弗伦奇 (Melinda French) 毕业于美国杜克大学计算机科学和商业专业，曾在微软公司工作，他们1994年1月1日结婚，有一女一子。 

盖茨曾多次来华访问。