在秦始皇统一中国后（前221年），推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由宰相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他六国的异体字，创制了统一文字的汉字书写形式。这一阶段的文字被称为小篆，一直在中国流行到西汉末年(约公元8年) ，才逐渐被隶书所取代。但由于其字体优美，始终被书法家所青睐。

春秋战国时期，诸侯割据，各国的汉字出现了简繁不一、一字多形的情况。秦始皇灭六国后，下令以秦国的“小篆”作标准，统一全国文字。篆体，又称为“篆书”，是小篆、大篆的合称，因为习惯上把籀文称为大篆，故后人常把“篆文”专指小篆。中国文字发展到小篆阶段，逐渐开始定型(轮廓、笔划、结构定型)，象形意味消弱，使文字更加符号化，减少了书写和人读方面的混淆和困难。这也是我国历史上第一次运用行政手段大规模地规范文字的产物。

秦王朝使用经过整理的小篆统一全国文字，不但基本上消灭了各地文字异行的现象，也使古文字体异众多的情况有了很大的改变，在中国文字发展史上有着重要的角色。小篆一直在中国流行到西汉末年才逐渐被隶书所取代。

秦始皇灭六国后，下令以秦国的“小篆”作为标准来统一文字。中国文字发展到小篆阶段逐渐开始定型（轮廓、笔划、结构定型），象形意味消弱，使文字更加符号化，减少了书写和认读方面的混淆和困难。这一时期的文字统一不仅促进了国家的统一，也使得汉字的书写和使用更加规范。

小篆的出现，不仅简化了文字，提高了书写效率，还促进了文化交流和信息传播。由于其优美的形态，小篆成为了历代书法家的创作对象，流传至今，依然具有很高的艺术价值。在秦朝之后的汉朝，隶书逐渐取代了小篆的地位，成为主要的书写形式，但小篆的影响并未消失。

小篆的出现和发展，是中国文字史上的一个重要里程碑。它不仅标志着汉字从象形文字向符号化文字转变的重要一步，也是国家统一和文化统一的重要象征。直到今天，小篆仍然被广泛应用于各种正式场合，如印章、匾额和书法作品中，展现了其独特的魅力。