高炉热风炉是炼铁厂高炉的重要配套设备，通常一座高炉会配备3到4个热风炉。这些热风炉的主要功能是持续供应高温热风，确保高炉内部的炼铁过程顺利进行。

在高炉炼铁的过程中，需要向高炉内部鼓入大量助燃空气以促进炼铁反应。然而，高炉内部的温度非常高，如果鼓入的是常温空气，会导致内部温度骤降，影响炼铁反应的效率。因此，热风炉的作用就是将鼓风加热至所需温度，利用燃烧焦炭产生的热量进行还原反应，最终将铁矿石转化为铁水。

热风炉的工作原理涉及复杂的传热过程。煤气和空气在燃烧过程中产生高温烟气，这些烟气通过传热装置与蓄热体进行热交换。在热交换过程中，热量被传递到蓄热体中。每隔一定时间，热风炉会进行切换，用冷鼓风替代高温热风，冷鼓风与蓄热体再次进行热交换，变热后送入高炉内作为助燃空气。

每个高炉通常会并联配备3到4台热风炉，以确保任何时候都有热风炉在为高炉供风。每台热风炉按照燃烧、休止、送风、休止的顺序循环生产。当有一台或多台热风炉在送风时，其余的热风炉则处于燃烧或休止状态。送风的热风炉温度降低后，休止状态的热风炉将投入送风，而原本送风的热风炉则停止送风并开始燃烧、蓄热，直至温度恢复到所需水平，再次进入休止状态，等待下一次送风。