一、平王敦之乱
永昌元年(322年)，王敦以诛杀权臣刘隗、刁协之名起兵，自江州一路顺流而下兵临建康，而后在京城改易百官，铲除异己，目的达成之后暂还武昌，遥制建康。
太宁二年(324年)，王敦再度起兵为乱，此时晋明帝司马绍已经即位，招入郗鉴以为臂助，史载郗鉴“与帝谋灭敦”。那么，郗鉴在平叛中到底扮演了怎样的角色?
彼时，王敦以江州之地理优势，重兵威压建康，而司马氏却陷入了无兵可用的尴尬境地。
若论军事实力，确实有两人可与王敦匹敌，一是陶侃，但陶侃已被移镇广州，远水难救近火，二是坐镇豫州的祖约，但祖约向来与朝廷关系不睦，难以调动。
东晋时期，中原被外族侵占，汉人衣冠南渡，江北的地主门阀为自保，招募流民组成私人武装，这种形式的私兵首领在当时称为流民帅。流民帅势力自由度极高，而本身又有强大的军事实力，因此长期以来既被朝廷重视又被顾忌。
郗鉴本就是流民帅之一，南来之时王敦之乱已经开始，晋明帝为了牵制王敦，派遣郗鉴出镇合肥，但王敦表请郗鉴为尚书令，把他留在了建康，正是在这个时候，郗鉴“与帝谋灭敦”。
明帝与郗鉴所谋内容几何，史料并无直接记载，但据多方考证，可确信基本方针是借助流民帅的兵力以制王敦。
流民帅势力自由度极高，而本身又有强大的军事实力，因此长期以来既被朝廷重视又被顾忌。朝廷与流民帅这种若即若离的关系，直接导致了流民帅在王敦叛乱中普遍持观望态度。
晋元帝在位时，曾招苏峻讨伐王敦，但苏峻“迟回不进”。
郗鉴的作用，除以自身军事力量提供直接援助外，更重要的是游走于朝廷和流民帅之间，弥合两者的关系，使流民帅兵力为朝廷所用。这一点，从王敦第二次起兵后，苏峻和刘遐等人火速驰援京都可以看出。
若无流民帅势力入局，兵微将寡的孤城建康断难抵御王敦叛军，到那时，朝堂势必倾覆，王敦一死，江左局势将是另一番混乱光景。在这场建康保卫战中，郗鉴居功至伟。
二、经营军事重镇
建康沿江四大门户，西有采石和历阳，东有京口和广陵，京口之名，盛于谢玄组建北府兵。但京口成为东晋军事重镇，却是始于郗鉴。
王敦乱平之后，评判有功的苏峻任历阳内史，控制建康上游门户。流民帅居任要职，庾亮深有顾忌，因此屡次征召苏峻入朝，但被苏峻所拒绝。
两方的政治斗争，最终酿成了苏峻之乱。苏峻起兵自历阳过江后，攻陷台城，这时，郗鉴向江州刺史温峤首倡“静镇京口”之议。
《晋书·华谭传》载，三吴地区是“难安易动”之地，三吴士族得入东晋朝堂后，便也卷入了门阀士族的利益纠葛之中。
因此，纵观江左数次乱局，三吴士族往往分为两派。苏峻为乱，三吴士族有起兵响应者，除西部战场外，建康以东还出现了东部战场。
三吴地区向来富庶，所产米谷是交战双方赖以对抗的物质基础。郗鉴正是看到了三吴地区的战略地位，才提出“静镇京口”的方针，以期从京口控制三吴，断苏峻粮道。
苏峻乱平之后，京口军事重镇的地位被保留了下来，除控制三吴地区外，京口进可出兵北伐收复故土，退可制衡内部势力拱卫京师，在晋成帝时期，还兼有抵御海寇的功能。可以说，京口军事重镇地位的确立，为东晋政治环境的平稳化创造了条件。
自郗鉴“静镇京口”开始，高平郗氏势力支配京口四十三年，这同时也是东晋朝局相对稳定的一段历史时期。太和四年(369年)，桓温从郗愔手中夺得京口，结束了郗氏家族对京口的控制。
后来的事，众所周知，桓温从荆州起兵威逼建康，行废立事，迫朝廷加九锡，导致了东晋政权新一轮的大动荡。这便是建康上下游被一人所得，无人可制衡的直接后果。
桓温死后，谢玄在谢安授意之下组建北府兵，领广陵相，长江下游的军事实力再度增强，东晋得以真正实现“荆扬相衡”的局面。可见，京口的地位举足轻重，而将京口打造成为军事重镇的郗鉴更是功不可没。
三、平衡门阀关系
东晋门阀政治有两层含义，其一是门阀士族与司马氏共治天下，其二是不同的门阀士族共治天下。从某种意义上来说，门阀士族之间关系平衡，则东晋安，门阀士族之间关系失衡，则战乱起。
郗鉴在门阀士族势力平衡方面出力极多，曾力阻陶侃、庾亮废王导之谋，力保东晋朝局稳定。
《晋书·庾亮传》记载陶侃和庾亮曾想起兵废黜王导之谋，其中最重要的原因便是打击琅琊王氏，而增强自身实力。
史载陶侃天性聪敏，勤政爱民，与东晋时期盛行的“白望”谈玄之风格格不入，而“善处兴废”的王导却想垂拱而治，两者理念南辕北辙。
此外，《陶侃转》记载陶侃有僭越之心，那么有废王导之谋并不令人感到意外。
至于庾亮，庾王矛盾由来已久，苏峻乱平之后，庾亮出镇建康上游，坐拥重兵，王导在建康偶遇西风吹来上游的烟尘，曾举扇自蔽曰“元规尘污人”，此典故被后人引为风雅笑谈，但实际上，庾王矛盾远比这风雅典故尖锐。
陶侃和庾亮之所以都以废王导之谋询问郗鉴，固然因为郗鉴身居三公之位，威望极高，但更重要的原因在于，郗鉴扼守京口，是所有想左右朝政者绕不开的障碍和必须争取的盟友，如果不经郗鉴同意，势必遭到郗鉴的反对，这很可能意味着失败。
郗鉴建康锁钥在手，而无觊觎之志，位极人臣，而谦退旨趣如一。
在东晋政权的动荡局势之中左右奔走，挽狂澜于既倒，协调诸门阀士族关系，杜绝王权倾覆。王夫之《读通鉴论》卷十三：“东晋之臣，可胜大臣之任者，其为郗公乎!”此语诚不我欺。