蜀国灭亡的原因颇多，诸如诸葛亮早逝、后主无能等，但究其根本原因还在于蜀汉集团综合国力的弱小。

东汉末年三国鼎立，魏国占据了整个北方，其辖区大约包括冀州、幽州、青州、徐州、兖州、凉州、豫州、并州及洛阳中央直辖区等九个地区；东吴占据了扬州、荆州、交州三个地区；而西蜀则偏居西南一角，只拥有益州、汉中两个地区。以西蜀两州之力与曹魏九州抗衡，其实力相差过于悬殊。

在《后出师表》中诸葛亮曾经提到：“欲以一州之地，与贼持久，此臣之未解六也”。看来对于这种差距，诸葛亮自己也有深刻的认识。王朗劝诸葛亮投降时将魏国称作“中国”，将西蜀唤作“偏邦”也不是没有道理。

在以农业为主的封建社会，农业决定着一个地方的经济。两汉时期，中国农业发达地区主要集中在北方，如冀州、豫州、兖州及洛阳附近的中原地区，这些地方集中了当时中国最密集的人口与最先进的生产力。东吴虽然幅员辽阔，但农业发达地区仅集中在长江中下游一带，至于两广、福建、江西等地当时还是一片荒凉。西蜀的农业主要集中在成都平原，汉中地区农业落后很难给军队作战提供充足给养，南蛮一带还没有象样的农业，更不用说提供战时补给了。诸葛亮几次北伐失利，很大程度上在于粮草等战略物资供应不足。而魏国依托自身雄厚的农业经济基础，军队很少出现粮草辎重不足的情况，即便同时与吴、蜀两线作战，也能从容应对。司马懿能屡次阻止诸葛亮北伐，靠得就是打消耗战。蜀、魏在农业经济上的悬殊差距，决定了蜀汉集团的必败。

魏国经济基数大，增长快；吴、蜀经济基数小，增长慢，并且这种差距会随着时间的推移越拉越大。对于这种有利情况，魏国自己人也有清醒的认识，尚书孙资曾向魏帝曹睿建议：“命大将据守险要，养精蓄锐。不过数年，中国日盛，吴、蜀二国必自相残害”。这种看法当时就得到了曹睿、司马懿的认同。

西汉鼎盛时期全国人口曾达到6000万，后经长期战乱，东汉末年人口已下降到2000万左右。蜀国灭亡时户部统计人口是94万，即便算上统计不全的原因，当时蜀国总人口至多有200万。除去妇女、儿童与老人，蜀国的男壮丁（兵源）约为50万，诸葛亮每次北伐出兵都在30万左右，这已经是蜀国兵力上的极限了。东吴灭亡时户部统计人口是230万，算上统计不全的原因，吴国总人口至多有400万。而魏国九个州的总人口约为1400万，比吴、蜀人口总和的2倍还多。有了人口才有兵源，人口数量上的巨大差距，决定了西蜀战略上的劣势。

诸葛亮北伐时曾将作战兵力分为两班，三月一换、循环出征。这其实正是西蜀军力困乏的表现。冷兵器时代的战争，打的就是兵力上的消耗战，而这一点正是西蜀的软肋。

由以上可以看出：曹魏集团是三国中势力最强的一个，东吴次之，西蜀最弱。诸葛亮也知道这一点，于是便有了“臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？”的感叹。

诸葛亮是军事天才，他可以轻易地赢得一场战役，却很难赢得一场战争。因为蜀汉集团在综合国力上与魏国相差过于悬殊，这种综合国力上的差距不是一两个军事天才、一两步高超策略所能改变的。