在明朝的历史上，有一个了不起的政治女性，论她对明朝的历史功绩来说，丝毫不逊色于开国皇帝朱元璋的马皇后，也不逊色于明成祖朱棣的徐皇后。

马皇后和徐皇后二位，虽然在历史上很出名，她们也备受他们的皇帝丈夫宠爱，但她们都不幸的是，寿命较短，当皇后的时间也短，都还没有皇帝丈夫寿命长呢，皇帝还在，她们作为皇后自然没什么权势。

而标题所说的这位女性，她一生经历了明朝的六位皇帝，最后是在当太皇太后的位置上去世的，因此说她是明朝历史上最有权势的女人毫不为过，她就是明仁宗的皇后——张氏。

张氏(约1378-1442年)，河南永城人，她的家庭出身并不显贵，其父张麒只是一个普通官员，而且还是沾了女儿嫁入燕王府的光，才提拔了个兵马副指挥的官职，“靖难之役”后不久就去世了。

洪武二十八年(1395年)，朱棣和徐皇后的长子朱高炽被立为燕王世子，朱高炽虽然是一个严重肥胖的皇孙，但甚得其爷爷朱元璋的喜爱，因此为他选世子妃时，由朱棣报上候选名单，最后是朱元璋选定了张氏为燕世子妃。

张氏能成为燕世子妃，说明朱元璋对这个孙媳妇有了解，虽然朱元璋没有想到他的四儿子朱棣会造他孙子建文帝的反，但他选的这个燕世子妃还是很贤惠的，后来的历史也证明了朱元璋选孙媳妇的眼光。

建文四年(1402年)，朱棣在“靖难之役”中获胜后，称帝成为明成祖。永乐二年(1404年)，将朱高炽立为皇太子，张氏也就晋级成为了皇太子妃。

永乐二十二年(1424年)八月，明成祖去世，朱高炽继位成为明仁宗，张氏也就成了张皇后。

明仁宗在位时，勤于国政，重用能臣“三杨”(杨士奇、杨荣、杨溥)，大有开创“太平盛世”之势。

明仁宗登基后，张皇后“及立为后，中外政事莫不周知”。明仁宗经常把朝政要事拿回后宫和张皇后一起商量，张皇后就此开始参与了朝政大事。

可惜的是，明仁宗身体一直不好，他在位了仅仅十个月就一病不起，于洪熙元年(1425年)五月，明仁宗就去世了，终年48岁。

明仁宗去世后，明仁宗与张皇后所生的长子朱瞻基继位，是为明宣宗。这样，张皇后又晋级成为了皇太后。

一旦成为了皇太后，就更加有了左右朝政的权力。明宣宗继位时，还很年轻，因此，每当遇到重大的军政要事时，他总是不忘向母后禀报，而张太后提出的意见都很中肯。

张太后效仿明太祖的马皇后，恪守马皇后所定的规制，参政而不乱政，虽有皇太后之权，但绝不弄权，她与明宣宗重才纳贤，同心辅政，母子关系非常融洽。

张太后常借生活中的事务，教诲明宣宗要做一个百姓拥戴的皇帝，就要让百姓安居乐业。张太后请求“三杨”等先朝旧人“勉辅嗣君”。

在张太后的精心辅佐之下，老臣辅佐新皇，新皇礼遇老臣，当时国泰民安，一派盛世景象，与明仁宗时期并称为“仁宣之治”。

同样可惜的是，明宣宗活的时间也短，仅仅当了十年的皇帝，于宣德十年(1435年)就去世了，终年38岁。

明宣宗的长子朱祁镇继位，是为明英宗，只不过明英宗此时还小，才9岁，因此，明宣宗临终之际，遗诏朝廷政务必须禀报张太后，张太后又晋级成为了太皇太后。

当明宣宗去世后，朝臣们就联合奏请张太后垂帘听政，但是，被张太皇太后严词拒绝了，她说：“我不能坏了祖宗的规矩。”

此后，朝臣们更加敬重张太后的人品，因此，张太后虽然不听政，但内阁的“三杨”为了方便执政，也很聪明，他们变相地把国事裁决的权柄交到张太后手里，以求得支持和朝政的稳定。

张太后不仅具有母仪天下的风范，她相夫教子，管理后宫，还极力地支持和辅佐丈夫、儿子、孙子治理国家，使得她在世的时候，明朝国力增加，因此，后人对张太后的评价为“女中尧舜”。

正统七年(1442年)十月，张太后病逝。明英宗为这位受人尊敬的太皇太后上尊谥为“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。

张太后作为一个嫁入皇族的平凡女子，一生经历了明太祖、明建文帝、明成祖、明仁宗、明宣宗、明英宗六朝，政绩斐然，可谓是我国历史上少有的一位奇女子。