一般水果中的糖含量是比较高的，甘蔗、甜菜中的糖含量就更高了，往往被加工出糖，制成蔗糖等。

多糖又称聚糖，可以分为两类。只含有一种单糖单位的多糖，如淀粉叫做同多糖；含有两种或更多种单糖单位的多糖叫做杂多糖，如透明质酸。多糖一般没有精确的分子量，其中的单糖单位可因细胞的代谢需要增加或减少。多糖没有还原性，无甜味，大多不溶于水，有的与水形成胶体溶液。多糖在自然界分布很广，其功能是多种多样的。有些多糖是单糖的贮存形式；许多多糖是单细胞微生物、高等植物细胞壁和动物细胞外部表面的结构单元；另一些多糖是脊椎动物结缔组织和节肢动物外骨骼的组分。结构多糖有保护、支撑的作用。最重要的贮存多糖是淀粉和糖原。

多糖的用途在生命科学研究领域里，糖生物学一直的该领域的研究前言和热点 现代医学 细胞生物学及分子生物学的发展，使人们认识到免疫系统的紊乱不仅会产生多种疾病，而且与人体衰老及老年人的多发病如肿瘤 高血压 糖尿病甚至精神病的发生均有密切关系 80年代以来，科学家们对植物多糖，特别是对中药中的多糖研究产生了浓厚的兴趣，至今已相继报道了100多种具有免疫调节 抗肿瘤 抗病毒 抗感染 降血糖等多种生理活性的中药多糖，有的已在临床用于肿瘤 肝炎 心血管等疾病的辅助治疗和康复，其中最重要的药理作用当推免疫促进作用 已有的大量药理和临床应用表明，这些功能确切的多糖，其原生药大多属于补益类中药 近来的药理研究和临床应用均表明其具有显著的免疫增强作用 而其有效成分为多糖或糖缀合物 glycoconjugates ，包括糖肽 蛋白多糖等 不同的糖肽其免疫活性的表现形式也不相同，有的表现为细胞免疫功能强，有的表现为体液免疫功能强，而有的还具有显著的抗脂质过氧化作用，抑制LDL的氧化 这些糖肽类化合物的结构分析表明，它们的共同特点是多糖含量高，有的可高达90 ，多糖结构有其共性，即均以Ara为末端，但也各具个性，有的主链是 1 6连结，有的是 1 4连结，有的还结合色素 药理研究结果还表明这些糖肽类化合物中不但整体分子具有免疫活性，而且分子中的多糖链也具有免疫活性，有的比整体分子的作用还要强 抗肿瘤药 将多糖作为抗肿瘤药是由于人们对当前癌症化疗药物不满意 虽然化学家们合成了无数个对癌细胞有相当强杀伤作用的化合物，但在杀死癌细胞的同时也同样损伤正常细胞，临床上表现出很多副作用，特别是化疗药物对患者免疫系统造成损害，因此多糖类免疫调节剂在肿瘤的治疗上很有吸引力，尤其是它可与一些抗癌药如5 FU 环磷酰胺等合用，可恢复由化疗所导致的免疫功能低下，增强抗肿瘤的作用 抗病毒药 近十多年来，化学家们已从扶正固本等补益类中药中得到了多种多糖类化合物，不但能促进机体的免疫功能，而且证实了有些多糖确实有抗老延寿的作用 中药免疫调节剂的发展，将有以下几个趋势： 从单味中药多糖的研究向中药复方多糖体系的研究发展 从单一免疫系统作用的研究向神经内分泌免疫网络作用的研究发展 从药品向食品，从治疗向保健发展