1805年，汉斯·安徒生出生于丹麦欧登塞城一个鞋匠家庭。1811年，天空出现彗星，后来安徒生以这件事写了童话《彗星》。

1814年，父亲汉斯·安徒生去世。1816年，在一所慈善学校读书，母亲改嫁。1819年，前往哥本哈根寻找自己的理想，开始了个人奋斗的生涯。

1822年，创作悲剧《维森堡大盗》和《阿芙索尔》，申请到皇家公费，进入教会学校读书。

1826年，随教会学校校长梅斯林一起迁往赫尔辛格。1827年，回到哥本哈根，发表诗作《傍晚》和《垂死的孩子》。

1828年，通过考试，被哥本哈根大学录取。1829年，发表浪漫主义作品《阿玛格岛漫游记》。

1830年，出版诗集，其中附有一篇童话《鬼》，后来改写为《旅伴》。1831年，到德国旅行，并出版了旅行随笔式诗集《幻想与速写》和《旅行剪影》。

1832年，发表童话《跳蚤和教授》、《老约翰尼的故事》、《开门的钥匙》、《跛子》等。1833年，到法国旅行，并与海涅相识。母亲因病去世。

1835年，出版第一部长篇小说《即兴诗人》，并出版了两部童话集。1836年，出版长篇小说《奥·特》。

1837年，出版第三部长篇小说《只不过是个小提琴手》，出版第三部童话集，并将所出的三部童话汇集成总集。

1838年，到瑞典旅行。出版新一集童话的第一部。次年出版第二部。1840年，剧本《黑白混血儿》首演获得巨大成功。发表童话《没有画的画册》和《恶毒树》。

1841年，出版童话集《一位诗人的市场》，包括《钱猪》、《永恒的友谊》、《荷马墓上的一朵玫瑰》等三篇童话。

1842年，出版新一集童话的第三部。1843年，与珍妮·林德相识。结识大作家大仲马、雨果、巴尔扎克等人。

1845年，出版《新童话集》。1846年，出版自传《我的一生的童话》，以后曾加以修订再版。出版《新童话集》的第二集、第三集。

1846年，出版自传《我的一生的童话》，以后曾加以修订再版。出版《新童话集》的第二集、第三集。

1847年，到英国旅行，与狄更斯相识。出版童话第二总集的第一部。1848年，出版第二总集童话第二部。在英国与丹麦同时出版长篇小说《两位男爵夫人》。

1849年，创作童话《亚麻》，发表童话剧《比珍珠和黄金更珍贵》。

1850年，创作童话剧《梦神》。1851年，出版《在瑞典》。1852年，开始以《故事集》新书名发表童话和故事。

1853年，出版第二部《故事集》，并补充增订自传《我的一生的童话》。1855年，出版有彼得森插图的故事集。

1856年，出版增订的由彼得森插图的故事集，并增加了《光荣的荆棘路》、《犹太女子》等童话。

1857年，出版长篇小说《活下去还是不活》。圣诞节出版《新故事》第一集。

1858年，出版《新故事》第二集。1859年，出版《新故事》第三集。1861年，出版《新故事》第五集。

1862年，发表童话《古教堂的钟》。1864年，丹麦与德国发生战争，丹麦战败，有一年多未出版童话集。

1865年，出版《新故事》第七集。1866年，出版《新故事》第八集。1867年，故乡欧登塞举行盛大集会．授予安徒生“荣誉市民”称号。

1865年，出版《新故事》第七集。

1868年，发表童话故事《小小的绿东西》、《小鬼和太太》、《树精》等，并写成《童话的来源与系统》一文。

1869年，发表《烂布片》、《创造》、《彗星》、《阳光的故事》等童话。1870年，发表《幸运可能就在一根棒上》、《曾祖父》、《幸运的贝尔》等童话。

1871—1873年，最后一批童话集出版。1875年，4月13日，丹麦国王为其举行70岁寿辰庆祝会。

1875年8月4日上午11时，因肝癌逝世于朋友的乡间别墅。丧礼备极哀荣，享年70岁。