《辞海》（修订本）是收录和解释百科词条的综合性词典，词条涉及的学科达到109个；《辞源》（修订本）是专为阅读古书和古代文史研究而编的语词类工具书，所收词条和引例全都见于古书。

《辞海》的字头和词条全部是简化字，比如贝部只收“败”字，然后在括号中注明繁体，释义部分全用现代汉语。

《辞源》则只收繁体汉字，且不注明简化字，释义也是全部用繁体，部分词条的释义还夹有文言，但绝大多数内容是中学文化的人可以看懂的。 字头注音用汉语拼音，并加注台湾用的注音字母和《广韵》反切、韵部、声纽。

这两部词典中学毕业程度的人都能使用。《辞海》的简装本价格大概在200多元，普通读者甚至文科学者用简装本就足够了。《辞源》的价格与《辞海》简装本相仿。

建议你各备一套，《辞海》要买分卷本，不要买缩印本，字太小，阅读不便。