《水调歌头》是宋熙宁九年，苏轼在密州任太守时所作，词中表达了作者对月遐思，对亲人深深的思念，以及对人生的感悟。

上阕以问句开头，问明月、问苍天，将思绪引向了浩渺的仙境，意境深远。苏轼徘徊于“出世”与“入世”之间，不知所从，最终给出了答案：人间的美好更值得去珍惜。词中“转朱阁”三句描绘月下之人，徘徊不定，心事重重。通过“不应有恨，何事长向别时圆？”两句，表面写对月圆人不“圆”的怨恨，实则蕴含了作者对亲人的思念之情。接下来，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”三句，是作者的自我解答，对人生风雨后的领悟，人固然有悲欢离合，月也有阴晴圆缺。他意识到，既然人间的离别是难免的，那么只要亲人长久健在，即使远隔千里也还可以通过明月把两地联系起来，把彼此的心沟通在一起。这充分体现了苏轼的旷达胸怀。

词的下阕情景交融，生动描绘了月下之人的心事重重，以及对亲人的思念。从人到月，从古到今，进行了高度的概括，富有哲理意味。词最后以“但愿人长久，千里共婵娟”收尾，表达了作者对亲人长久的祝愿，以及对明月的向往。

《水调歌头》历来受到推崇，认为是写中秋的词里最好的一首。这首词探讨了人生的意义，既有理趣，又有情趣，充满了美学享受。它的意境豪放而阔大，情怀乐观而旷达，对明月的向往之情，对人间的眷恋之意，以及那浪漫的色彩，潇洒的风格和行云流水一般的语言，至今还能给我们以健康的美学享受。