位于登封市东南10公里处的告成镇,观星台是嵩山风景名胜区的八大景区之一。这座天文台由元代著名天文学家郭守敬创建,不仅是中国现存最古老的天文台,也是全球最著名的天文科学建筑物之一。它展示了古代中国科学家在天文学上的杰出成就,并在世界天文史和建筑史上占有重要地位。1961年3月4日,观星台被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。
观星台的历史可追溯至至元十三年(公元1276年),距今已有超过700年。其主要功能是昼测日影,夜观极星,以校正时间。郭守敬通过精确的实地观测,掌握了日月星辰与地球运转的规律,成功制定了一年二十四节气的精确时刻,包括夏至、冬至、春分和秋分。他推行的《授时历》是当时世界上最先进的历法,其中一个回归年的计算为365天5时49分12秒,与现今测定的结果仅相差26秒,且比通用的《格里高利历》还要早300余年。
在观星台内,还设有“测景台”,这是周文王的第四个儿子姬旦所建,用于古代祖先测量日影以验证四时。周朝灭商后,为了政治统治的需要以及寻求建设东都洛阳的确切天文依据,周公姬旦修建了“测景台”。通过测景台的观测,周公姬旦确立了“冬至”、“夏至”、“春分”、“秋分”,并划定了“春、夏、秋、冬”四时。
游客参观观星台需购买门票,价格为15元。