1996年8月18日，创刊号，新闻纸，64P。

1997年9月5日，改为铜版纸，增至112P。

2001年9月15日，改为充粉纸，增至128P。此次为《新周刊》二次全面改版：立足新观察、新观点，凸显把握时代脉搏的睿智与锐气研究新世纪读者的阅读趋向，重构内容版块，全新资讯组合，聚焦“社会观察”与“生活方式”新的采写方式，新的视觉风格，时刻体现求新求变。全面接轨国际形态，扩版16P，改为128P充粉纸全彩印胶装，逢月初、月中出版，零售价15元不变 。

《新周刊》被一些读者视为时代前沿观察家。其前期曾致力于新闻的整合，类似于当前的新闻类杂志，后与新闻类杂志渐行渐远，成为以城市议题设置，炒作概念为主。

对新周刊影响重大的人物有：封新城、何树青、肖锋、令狐磊、周可等。

新周刊的知名主笔有：黄俊杰、胡赳赳等。