魏延，这位三国时期的人物，其出身和早期经历在史书记载中并不详尽。据《三国志·魏延传》记载，他是义阳人，凭借私人武装跟随刘备入蜀，尽管地位不高，但作为刘备的嫡系，非降将。他的军事才能使他晋升为牙门将军。在刘备夺取汉中郡的关键时刻，汉中作为战略要地的重要性凸显，刘备选择魏延镇守，体现了对汉中安全的高度重视。

汉中位于关中和巴蜀之间，是蜀汉抵御外部威胁的前沿地带。杨洪、黄权等人的言论强调了汉中的战略价值，失去汉中将直接影响蜀国的生存。刘备手下将领众多，如关羽、张飞等，但基于各种因素，如关羽镇守荆州、赵云的内务职责、马超的降将身份和黄忠的年龄问题，魏延成为镇守汉中的理想人选，这显示出刘备对魏延的信任和其军事才能的认可。

刘备以韩信受封的故事为背景，公开赞扬魏延的豪言壮志，并在群臣面前委以重任。然而，实际功绩如何，《三国志·姜维传》提供了线索。姜维时期，魏延的军事策略虽稳固防守，但无法大量杀伤敌人，姜维对此进行了调整，采取了更深入的战术。因此，魏延在汉中的表现不仅体现了他的军事才能，也反映了汉中在蜀汉战略中的核心地位。