西方经济学是一个内容广泛且相对松散的术语，至今世界上没有一个普遍接受的定义。它涵盖了多个方面，如企业的管理方法与经验、特定经济领域或部门的研究成果、经济理论的研究与考察，包括宏观经济学、微观经济学、数理经济学以及经济思想史。这是对西方经济学的一种广义理解。

狭义而言，西方经济学专注于研究资源配置与资源利用的问题，主要通过微观经济学和宏观经济学来进行。西方经济学本质上是一种实证经济学，具有明确的目的性。

学习西方经济学的动机多样。首先，通过发展马克思主义理论，可以更深入地理解西方经济体系。其次，借鉴西方的管理经验，有助于提升本国企业的管理水平。再次，实行开放政策的需要，促使国家更加重视国际经济环境与规则。此外，了解某些经济中的普遍规律，有助于制定更科学的经济政策。最后，借鉴外国经济发展的经验，能够为本国经济发展提供有益的参考。

在学习过程中，不仅要掌握理论知识，还要结合实际案例进行分析，以提高解决问题的能力。通过深入研究，可以更好地理解西方经济体系的运作机制，从而为本国经济发展提供有力支持。