清明节不是固定日期，它在阳历中的日期通常在4月4日、4月5日和4月6日之间变动。根据统计，从1582年采用现行公历至2100年的518年中，清明日在4月4日的有219年，在4月5日的有281年，而在4月6日的仅有18年。

清明节的日期是根据太阳黄经来确定的。二十四节气是根据太阳在黄道上的位置来划分的，太阳从春分点出发，每前进15度为一个节气，运行一周回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。清明通常在太阳到达黄经15度时开始，一般是从上一年的冬至过了108天开始的。

清明节后的节日是谷雨，它是二十四节气中的第六个节气。谷雨通常发生在每年的4月19日至21日，这时太阳到达黄经30度。谷雨节气的到来标志着寒潮天气的结束和气温回升加快，有利于谷类农作物的生长。

在清明节，除了扫墓祭祖和踏青郊游等民俗活动外，还有一些独特的饮食习俗。有的地方会制作形状像燕子的“子孙糕”，用于祭祀后分给孩子吃，象征着迎春的意味。古代人们还会吃鸡蛋，这与西方的复活节有相似之处，鸡蛋代表着孕育生命的形态。南方地区则会吃“青团”，即用艾草或其他可食用青草的汁液与糯米混合，蒸熟后食用，青团不仅美味，还带有辟邪的意义。此外，清明节还有吃粥的习俗，人们会加入韭菜、豆芽等食物，以适应春天“生发”的特点。还有“射柳”的习俗，人们将葫芦分成两半，内装鸽子或其他鸟类，挂在树上，射中后鸽子飞出，以飞鸽的高度来判定胜负，或者射下横幅，然后纵马向前接住横幅，这是一种技艺类的游戏。