氮芥类是β-氯乙胺类化合物。具有以下通式：

R=脂烃基，称为氮芥；R=芳烃基，称为芳香氮芥。

氮芥类物作用机制氮芥碱性较强，在生理pH时，先生成亲电性的高活性乙撑亚铵正离子，极易与细胞中的亲核中心起烷基化反应，氮芥类主要通过在DNA上鸟嘌呤结构中7位发生烷剂化，与DNA交联，使DNA失活。

芳香氮芥碱性较弱，不能象氮芥那样生成乙撑亚铵正离子，而是失去氯离子生成碳正离子中间体，再与细胞中的亲核中心起烷基化反应。

盐酸氮芥（ChlormethineHydrochloride）

化学名：N-甲基-N-（2-氯乙基）-2-氯乙胺盐酸盐盐酸氮芥是第一个在临床中使用的抗肿瘤，仅对恶性淋巴瘤有效，选择性差，毒性很大。

为了提高氮芥类物的选择性，降低毒副作用，试验并研究了多种方法。