城市的热岛效应是指城市区域温度较周边乡村地区明显升高的现象。这种效应在世界各地的许多城市中都有体现，尤其是在人口密集和建筑密集的地区。热岛效应的存在，使得城市中的气温相较于周围的乡村地区可以高出1.8至5.4摄氏度甚至更多，尤其在夜间和风速较低的时段，这种温差可以扩大到20华氏度。

热岛效应的形成主要由以下几个因素导致：

1. 人类活动：尤其是城市地面的改变，如铺设混凝土和沥青等材料，这些材料比热容较低，能够吸收更多的太阳辐射能量，并在夜间以辐射形式释放热量。

2. 缺乏植被覆盖：城市中的绿色植物减少，导致蒸散作用减弱。蒸散是水循环的关键环节，包括水面蒸发和植物呼吸作用。植物通过蒸腾作用将水分以水蒸气的形式从叶子的气孔散发到空气中，这一过程有助于降低周围环境的温度。

3. 城市峡谷效应：高楼大厦紧密排列，容易造成太阳辐射的反射和吸收，同时阻挡风的流动，减少热对流散热，从而导致热量在城市中的累积。

为了缓解热岛效应，可以采取的措施包括增加城市绿化、减少车辆污染排放、合理规划城市建设和交通，以及推广节能减排的技术和措施。通过这些努力，可以有效降低城市的温度，改善城市热环境。