早晨可称旦、早、朝、晨，晚上时称夕、暮、晚。

中午时叫日中、正午、亭午，将近日中时叫隅中，偏西时叫昃、日昳。日入后是黄昏，黄昏后是人定，人定后是夜半（或叫夜分），夜半后是鸡鸣，鸡鸣后是昧旦、平明。

古人一天两餐，上餐在日出后隅中前，这段时间就叫食时或早食；晚餐在日昃后日入前，这段时间叫晡时。

十二时辰制在西周时就已使用，汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。用十二地支表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。

宋以后把二十时辰中每个时辰平分为初、正两部分，形成二十四时辰制，与现在一天二十四小时时间一致。

十时辰制出现于先秦，昼夜各五分，昼为朝、禺、中、晡、夕，夜为甲、乙、丙、丁、戊。

五时辰制名称为晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少还、铺时、大还、高舂、下舂、县（悬）东、黄昏、定昏。

百刻制源于商代，产生与漏刻的使用有关，可能起源于商代，汉时曾改造为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻，直至明末欧洲天文学知识传入才提出九十六刻制的改革，清初定为正式制度。

古代时间概念不一定严格，常见名称颇多。子时为夜半，丑时为鸡鸣，寅时为平旦，卯时为日出，辰时为食时，巳时为隅中，午时为日中，未时为日昳，申时为哺时，酉时为日入，戌时为人定，亥时为夜。

更点分为一更至五更，每更两个钟头。更点中每点24分钟。四更造饭，五更开船相当于后半夜1时至3时做饭，3时至5时开船。五更三点即早晨5时又72分钟，三更四点即午夜1时又96分钟。

古代用漏壶计时，播水壶分二至四层，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，显示时间，一昼夜24小时为100刻，相当于现在的1440分钟，每刻相当于现在的14.4分钟。