春节放鞭炮的寓意在于趋吉避凶，象征着团圆和幸福。传统上，春节放鞭炮的习俗源于传说中用爆竹驱赶“年”这一怪物的做法，象征着新年的平安和吉祥。虽然这种说法在现代可能被视为陈旧，但它反映了古人对于新年的美好期望，蕴含了深厚的文化意义。

放鞭炮的象征意义包括：

1. 团圆：春节前夜的团圆饭前放鞭炮，寓意着家庭的团聚和和谐。

2. 财富：除夕夜关门时放鞭炮，象征着守财和避免财富流失。

这些习俗随着时间的推移而演变，如今它们更多地体现了人们对美好生活的追求和对丰富物质生活的向往。

春节放鞭炮的起源传说是为了驱赶一种名为“年”的怪兽，这一传统逐渐演变成了庆祝新年和营造喜庆气氛的方式。古人为了在野外露营时保暖和驱赶野兽，会点燃篝火。后来发现，某些野兽虽然不怕火，但害怕声音，因此人们开始将竹子放入火中，利用其爆裂声来吓跑怪兽，这种行为既带来了安全感，也是鞭炮起源的雏形。

随着时间的流逝，原本用来驱赶野兽的习俗在传说中演变成了驱赶“年”的怪兽，燃放爆竹因此获得了神圣的含义。唐朝时，李田发明了硝石爆竹，而民间随后发明了火药制成的“爆仗”。到了宋代，人们开始用纸筒和麻绳将火药串连起来，制作成了鞭炮。