从前有一个楚国人，他既卖矛又卖盾。有一次，他早早地站在集市上。一手拿着一只长矛，另一手拿着盾牌。大声地吆喝着，叫卖！可是他喊得嗓子都冒烟儿了，也没有人来理会他。于是他两脚一跨，清了清嗓子，把盾牌高高举起，高声说：“大家都来看一看。我这个盾牌，是用上好的木料做的，坚固无比，没有什么东西能够将它刺破。”

听他这一吆喝，大家都聚拢过来。想看一看这个盾牌到底有多么坚固。见这么多人都来了，他开心极了，又连忙将矛举了起来，大声吆喝：“这只矛被精心打造过，锋利极了，无论是多坚固的盾，它都能将其刺破。”

人们听了这话后，反应各不相同：有的人脸上写满了难以置信，而有的人脸上则露出了不屑。这时有个人向那名正在自鸣得意的楚人问道：“先生，请问如果用您的矛去刺您的盾，那么盾牌会不会被刺穿呢？”

那位楚人听了后张口结舌，一句话都答不上来，只好收起矛和盾，灰溜溜地走了。

成语解释

自相矛盾 [ zì xiāng máo dùn ] 

释义：比喻自己说话做事前后抵触。

出处：《韩非子·难势》上说，有个人又卖矛，又卖盾。卖矛的时候说他的矛无比锋利，什么东西都能刺透；卖盾的时候又说他的盾无比坚固，什么东西都穿不透。有人就问他，要用你的矛刺你的盾怎么样呢？他无言以对。

用法：主谓式；作谓语、定语。不能用于两方以上，只能用于单方自我抵触。