宝应县的历史可以追溯到秦汉时期，其诞生源于东阳、射阳、平安三个县的分割。然而，这个地区在历史的长河中经历了多次变迁。南齐时期，宝应县并入了安宜县，这个名字一直沿用到唐朝。一个重要的转折点发生在唐朝上元三年，一位尼姑在宝应县境内发现了一件名为“八宝”的珍贵物品，她将其献给了皇室。正值“安史之乱”平息后，唐肃宗将此视为定国之宝，因此将土元三年改为宝应元年，并将安宜县改名为宝应县，赋予了地方新的历史使命。

进入明朝，宝应县隶属于高邮州，清朝时期归属扬州府。民国时期，它先后被纳入淮扬道和淮阴行政督察区的管辖范围。新中国成立后，宝应县的行政归属有过变动，先后归属苏北行政公署扬州和泰州专区。1953年1月，它正式成为江苏省扬州专区的一部分。最后，在1983年3月，宝应县实行了市管县体制，彻底融入了扬州市的怀抱，完成了历史的又一次演变。