狮子舞，源于中国，被视为瑞兽和“百兽之王”的象征。其表演历史可追溯至三至五世纪的魏晋时期，到唐代已成为宫廷与民间喜闻乐见的艺术形式。

在国际杂技舞台上，乔装动物的节目往往作为插科打诨的串场节目。然而，中国却将古老的狮子舞作为正式节目参加比赛。在1985年的巴黎第八届世界《明日》杂技马戏比赛中，沈阳前进杂技团的表演荣获金奖中的首奖《法兰西共和国总统奖》。

狮子舞的传统由南朝军队中兴起，后逐渐流传至民间，至今已有1500多年的历史。在唐朝，狮子舞发展迅速，无论是民间还是军队或宫廷，都盛行舞狮子。表演者通常由两人组成，一人扮演狮子头，另一人扮演狮子身，两人合作构成一只大狮，称为“太狮”。也有独舞“少狮”的形式，由一人头戴狮头面具，身披假狮皮表演。

表演中，狮子郎手持绣球进行逗引，狮子随之做出各种舞蹈动作。绣球的转动动作包括摇球、转球、抛球、抖球等数十种，而狮子则根据绣球的动作做出抢球、戏球、打滚等动作。此外，表演风格也分为“文狮”和“武狮”两种，“文狮”表演细腻而稳重，着重刻画狮子温驯可爱的性格，“武狮”则讲究武功技艺，表现出狮子的勇猛矫健、威武雄壮。

在浙江等地，流行《手狮舞》，表演者手持竹、布、麻等扎成的狮子，随绣球的转动做出各种姿态的抢球动作。湖南等地流行《线狮》，江西一带流行《板凳狮》，安徽等地流行的《火狮子》则能从狮子口中喷出长长的火焰，展现出独特的表演风格。

狮子舞不仅仅是一种表演艺术，它融合了传统文化的精髓，传递着力量与智慧的信息，展现了狮子作为“百兽之王”的形象，以及中国人民的创造力与艺术审美。