在汉语中，“哥”字原本是“歌”（唱歌）的本字，而“兄”字则从甲骨文时期就开始表示现今的“哥”义。在东汉之前，“歌”字尚未出现，直至唐朝，“哥”字不再用作“歌”的发音。

唐朝时期的《旧唐书·王（土局）传》中记载，玄宗曾称其父睿宗为“四哥”，玄宗的儿子李琰则称呼其父为“三哥”。玄宗对睿宗长子李宪的称呼为“大哥”，同时也以“哥”称呼兄弟。而在《淳化阁帖》中，唐太宗对自己的儿子李治自称“哥哥敕”，可见“哥”字在当时不仅用于称呼兄弟，还用于父亲对自己的称呼。

同时，白居易在《祭浮梁大兄文》中也出现了以“哥”称呼兄弟的情况，这进一步证明了“哥”字在唐朝时期可以兼指父兄。

值得注意的是，这种用法直到今天，在晋语并州片的平遥、文水等地的方言中仍然存在，只是发音略有不同。

参考资料：魏建功.《新华字典》.北京：人民教育出版社，1953