当然是为了堵住犯人的嘴，防止犯人说出什么惊人之言，这项规定是从武则天时期开始的。有些犯人会害怕严厉的刑罚，所以可能会走极端选择咬舌自尽，用木塞堵嘴可以防止这种事情发生。

不让犯人说话

武则天成为李治的皇后之后，一直在帮助李治处理朝政，李治病危的时候，曾经想要把皇位传给武则天，因为武则天确实有能力当帝王，且他们的儿子都没有武则天厉害。但是李治的提议遭到了朝中大臣的反对，宰相郝处俊称李治的江山是从祖先手中传承而来的，理应继续传给李氏子弟，哪有让一个外人继承皇位的道理。

郝处俊的话让李治放弃了这个念头，武则天知道之后怀恨在心，一直想要找机会报复郝处俊，只不过还没实施郝处俊就去世了。武则天登基之后，郝处俊的孙子郝象贤在朝为官，周兴知道武则天和郝处俊有仇，所以便设计陷害郝象贤，以此讨好武则天。

郝象贤被判了死刑，被押往法场行刑，郝象贤明显是冤枉的，他很不甘心，于是在法场将武则天做过的事情都揭发了出来。武则天大怒，迁怒于在场的官员，并且规定以后在法场处决犯人的时候，都要用木塞将犯人的罪堵上。所以木塞的作用就是防止犯人破罐子破摔，说出一些真话。

防止犯人自杀

在法场行刑会有很多人围观，这对于犯人来说是一种心理折磨，有些人会想要咬舌自尽，此时木塞就发挥了作用。如果是砍头的话，很多时候不是一刀就能结束的，要砍很多刀，有些犯人会很害怕，所以也会想要自杀。还有在法场不一定是砍头，还有凌迟处死等更加可怕的刑罚，有些人为了逃避酷刑也会自杀，所以才会用木塞堵住嘴。