宁夏独特的自然地理条件,孕育了众多具有地方特色的农副产品,其中最著名的“五宝”包括枸杞、甘草、贺兰石、滩羊皮和发菜。
枸杞被誉为“红宝”,是一种木本植物,其浆果呈鲜红色,形似纺锤或红玛瑙坠,驰名中外。历史上是皇室的贡品,枸杞不仅富含铁、磷、钙等矿物质,还含有糖、脂肪、蛋白质、氨基酸、多糖、色素、维生素、甾醇、甙类等,具有润肺清肝、滋肾、益气、生精、助阳、祛风、明目、强筋骨的功效。它的产品包括干鲜枸杞、枸杞菜、枸杞酒、枸杞水晶糖、鲜枸杞罐头等。
甘草被称为“黄宝”,是一种豆科、多年生草本植物。宁夏甘草以骨重粉足、条干顺直、口面新鲜、加工精细著称,具有解毒、祛痰、止痛、解痉、抗癌等功能,还具有补脾益气、滋阴润肺、缓急解毒、调和百药的效果。
贺兰石,被誉为“蓝宝”,产于海拔2600米左右的贺兰山悬崖上。其质地细腻,刚柔相宜,常被用于刻制贺兰砚,具有发墨、存墨、护毫、耐用等优点。贺兰石天然形成深紫绿两色,相互辉映,色彩鲜明,形态繁多,雕刻艺人因石制宜,精心用料,雕出千姿百态的贺兰砚。
滩羊皮被称为“白宝”,属羊尾脂、粗毛型。裘皮用绵羊品种,以其毛色洁白、光泽如玉、皮板薄如厚纸、质地坚韧、柔软丰匀、毛穗特有的波浪弯等特点而著称。滩羊毛纤维细长均匀,绒毛轻柔蓬松,富弹性,适合制作毛毯、披肩、围脖等装饰品,宁夏产的提花毛毯以其优良的品质和独特的风格驰名世界。
发菜被称为“黑宝”,是一种兰藻门含珠藻。生长在荒漠、半荒漠地区,遇雨萌发,新鲜发菜呈蓝绿色或褐色,风干后乌黑,形似秀发,故得名。发菜是一种高档食品,与海参、鱼肚、燕窝、鱿鱼、猴头、鱼翅、熊掌合称“美味八珍”,具有助消化、解积腻、清胃肠、降血压等功能,且蛋白质含量为鸡蛋的20倍。