济南古称泺，后称历下，至今已有2000多年的历史。济南很早就有“齐多甘泉，甲于天下”的美誉。金代曾有人立“名泉碑”，列举济南名泉七十二个。古人曾经留下“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”、“家家泉水、户户垂杨”的美誉。

济南泉水数量之多在中国城市之中可谓罕见。众多清冽甘美的泉水从城市当中涌出，汇为河流、湖泊。盛水时节，在泉涌密集区，呈现出“家家泉水，户户垂杨”的绮丽风光。早在宋代，文学家曾巩就评价道：“齐多甘泉，冠于天下。”元代地理学家于钦亦称赞说：“济南山水甲齐鲁，泉甲天下。”清沈廷芳在《贤清园记》中说：“旧者九十，新者五十有五”，共145处。道光年间编纂的《济南府志》说“总一百五十一泉”。乾隆时期的文人盛百二在其《听泉斋记》中的说法则更加符合实际：“历下之泉甲海内，著名者七十二泉，名而不著者五十九，其他无名者奚啻百数。”据山东省水文地质一队1964年调查，仅市区即有天然泉池108处。济南市城市规划建设领导小组1980年调查材料列举了119处泉池。1983年6、7月间和1997年8月至10月，市园林局编志人员又以上述记载为基础进行调查，在老城区范围内查出有名称的泉池139处。截至1997年10月，除湮没、填埋者外，尚有103处泉池基本完好，其中属金《名泉碑》所列七十二名泉者有41处。另外，在居民院落内还有30处无名称的泉池。这些有名、无名的泉池，集中在东起青龙桥，西止筐市街，南至正觉寺街，北到大明湖，面积仅2.6平方公里的旧城区范围内。

济南泉水不仅多如繁星，而且各具风采。或如沸腾的急湍，喷突翻滚；或如倾泻的瀑布，狮吼虎啸；或如串串珍珠，灿烂晶莹；或如古韵悠扬的琴瑟，铿锵有声……这些泉水，或以形、色、声、姓氏、传说、动植物、乐器、珍宝取名，或无名而名，各具情趣。

济南泉水还以质纯味甘著称。泉水来自岩层深处，受气温影响甚微，水温比较稳定，常年保持在17～18摄氏度，无色无味，清冽甘美，为优质饮料。

济南城内百泉争涌，有名泉七十二之说。其实，济南泉水不止72处，仅市区就有大小泉池百余处。趵突泉、黑虎泉、珍珠泉、五龙潭四大泉群是济南72名泉的主要组成部分，其他的则散布于济南辖区内的其他地方。七十二泉之说，源于《齐乘》一书所载的金代《名泉碑》：曰金线，趵突东。曰皇华、曰柳絮、曰卧牛，金线东。曰东高、曰漱玉，金线南。曰无忧、曰石湾，趵突南。曰酒泉、曰湛露，无忧西。曰满井、曰北煮糠，趵突北。曰北珍珠，白云楼前。曰散水、曰溪亭，北珍珠东。曰濯缨，北珍珠西。曰灰泉，濯缨西北。曰知鱼，灰泉东南。曰朱砂，灰泉西。府城内灰泉最大，自北珍珠以下皆汇于此，周围广数亩，当是大明湖之源也。曰刘氏，北珍珠西北。曰云楼，刘氏南。曰登州、曰望水，万竹园内。曰洗钵，登州东北。曰浅井、曰马跑，洗钵西南。曰舜泉，舜祠下。曰香泉。舜泉西。曰鉴泉，舜泉南。曰杜康，南舜庙。曰金虎、曰黑虎，李承务巷。曰东蜜脂，金虎西南。曰西蜜脂、东蜜脂西。曰孝感，孝感坊内。曰玉环，同知巷前，今县衙内。曰罗姑，塌竹巷东。曰混沙、曰灰池，城西南角场下。曰南珍珠，铁佛巷东。曰芙蓉，姜家亭前。曰滴水，又名清泉，西务北。曰灰湾、曰悬清，城西五龙堂东。曰双桃，城西丁子街北。曰温泉，城西石桥北城下。曰汝泉，神通寺内。曰龙门，一名龙泉，神通寺东。曰染池，龙门东。曰悬泉，中宫东。曰都泉，中宫东南。曰柳泉、曰车泉，中宫东远东庄。曰煮糟，四里山南。曰炉泉，南山下。曰白虎，曰甘露，大佛山。曰林汲，佛峪内。曰白泉，王舍店北。曰金沙，曰白龙，龙洞山中。曰花泉，张马泊。曰独孤，灵岩寺。曰醴泉，黉堂岭北。曰浆水，盘龙镇东南。曰南煮糠，葛山窝北。曰苦苣，柳埠东。曰熨斗，梨峪门家庄。曰鹿泉，石固寨。曰龙居，长城岭西。合趵突、百脉泉，总七十二。

明代，山东按察司企事、诗人晏壁为济南七十二泉各咏诗一首，其中有13个不同于《名泉碑》中所列泉名，并将《名泉碑》中灵岩寺独孤泉、黉堂岭醴泉，移到了历城县天麻岭和康王山。清代文人郝植恭作《济南七十二泉记》，文中又有27个泉名别于《名泉碑》，明《七十二泉诗》所增13泉仅录3泉，而又新增了24个名泉，改名称1处。

　新近评出的“七十二名泉”既包括趵突泉、珍珠泉、黑虎泉等历史上已有的名泉，又有琵琶泉、玛瑙泉、九女泉等新增的名泉，酒泉、香泉、金虎泉等历史上的名泉因消失而除名。“十大泉群”分别是趵突泉、珍珠泉、黑虎泉、五龙潭、白泉、涌泉、玉河泉、百脉泉、袈裟泉和洪范池泉群。“七十二名泉”好似珍珠般洒落在这“十大泉群”之中。