运用一定的数学法则，将地球表面的经纬线转化到地图平面上的理论和方法。由于地球表面是不可展开的曲面，当转换成为平面时，必然产生变形。按变形性质，分为等角投影、等积投影和任意投影；按经纬线投影后的形状，分为方位投影、圆柱投影、圆锥投影、多圆锥投影、伪方位投影、伪圆柱投影和伪圆锥投影；按投影面和地球面的相对位置，分为正轴投影、横轴投影和斜轴投影。